Первая разрабатываемая в США стратегическая атомная подводная лодка класса Columbia, оснащенная межконтинентальными баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, будет стоить около $8,5 млрд, следует из рассматриваемых в Конгрессе США документов.
Средства на закупку первой такой субмарины уже выделены, идет ее строительство. Произведен также взнос на строительство второй такой подлодки.
Эти стратегические ракетоносцы должны сменить устаревшие субмарины класса Ohio. Всего к 2031 году должно быть построено и введено в боевой состав ВМС США 12 подлодок класса Columbia, способных нести 16 межконтинентальных баллистических ракет Trident II D5 с разделяющимися ядерными головными частями индивидуального наведения. Подлодки заменят находящиеся в настоящее время в составе американской ядерной триады 14 устаревших стратегических субмарин класса Ohio, каждая из которых несет 20 ракет Trident II D5.
Предполагается, что на тихоокеанской базе Бангор (штат Вашингтон) будет размещено шесть подлодок и еще шесть на базе Кингс-Бэй (штат Джорджия) на Атлантике. На боевом патрулировании в мировом океане будут одновременно находиться не менее восьми таких субмарин. Остальные будут проходить текущее обслуживание на базах.
По данным документов Конгресса, всего на программу замены подлодок в предстоящие годы предполагается потратить $109,8 млрд.
Создаваемые перспективные стратегические атомные подводные лодки класса Columbia рассчитаны на 42 года службы. Строительство осуществляется на верфях компаний General Dynamics Electric Boat и Newport News Shipbuilding.
ВМС США подчеркивают, что программа строительства новых подводных ракетоносцев класса Columbia в данный момент является приоритетной для американских стратегических ядерных сил.